3 Binlik Buz Hokeyi Salonu'nda düzenlenen görkemli etkinlik, Cumhurbaşkanı Yardımcısı Cevdet Yılmaz, Kültür ve Turizm Bakanı Mehmet Nuri Ersoy, Milli Eğitim Bakanı Yusuf Tekin, AK Parti Genel Başkan Vekili Efkan Ala ve Türk Devletleri Teşkilatı Aksakallılar Konseyi Başkanı Binali Yıldırım’ın yanı sıra üye ülkelerden gelen bakanlar, üst düzey misafirler ve Erzurum halkının katılımıyla gerçekleştirildi.
Törende, EİT Koordinatörü Muharrem Çığlık, Erzurum Büyükşehir Belediye Başkanı Mehmet Sekmen, Vali Mustafa Çiftçi ve EİT Genel Sekreteri Büyükelçi Asad Majeed Khan da konuşmalarıyla programa katkı sundu.
''Erzurum, bölgesel iş birliğinin modeli olacak''
Kültür ve Turizm Bakanı Mehmet Nuri Ersoy, yaptığı konuşmada Erzurum’un EİT Turizm Başkenti olmasının sadece sembolik bir anlam taşımadığını vurgulayarak, "Bu unvan, Erzurum’un sürdürülebilir ve kapsayıcı bir turizm destinasyonu olarak yükselen değerini temsil ediyor. Turizmi sadece ekonomik bir unsur olarak değil, barış, diyalog ve kültürel etkileşimin bir aracı olarak görüyoruz. Erzurum, bölgesel iş birliğinin somut bir modeli olacak" ifadelerini kullandı.
''EİT ülkeleri arasındaki dayanışmaya katkı sunacak''
Cumhurbaşkanı Yardımcısı Cevdet Yılmaz ise EİT'nin ortak tarihi ve kültürel bağları olan ülkeler arasında güçlü bir iş birliği platformu oluşturduğunu belirtti. Yılmaz, "Erzurum’un Turizm Başkenti ilan edilmesi, sadece şehrimizin değil, EİT coğrafyasının da kültürel zenginliğini dünyaya tanıtacaktır. 2025 yılında Erzurum, bölgesel turizmin ve kültürel iş birliğinin merkezi olacak" dedi.
Yılmaz, Türkiye'nin 2024 yılı itibarıyla 62 milyonu aşan turist sayısına ve 61 milyar dolarlık turizm gelirine ulaştığını hatırlatarak, 2028 hedefinin 100 milyar dolar olduğunu söyledi. Erzurum’un bu büyüyen turizm pazarından daha fazla pay alarak refahını artırmasının öncelikli hedeflerden biri olduğunu da vurguladı.
Erzurum, dört mevsim turizm potansiyeliyle öne çıkıyor
Yılmaz ayrıca Erzurum’un yalnızca kış turizmiyle değil, dört mevsim doğa turizmi, kültürel etkinlikler ve gastronomi alanında da büyük bir çekim merkezi haline geldiğini ifade etti. Palandöken ve Konaklı kayak merkezleriyle uluslararası spor organizasyonlarına ev sahipliği yapan şehir; Tortum Şelalesi, Narman Peribacaları ve Uzundere Vadisi gibi doğal güzellikleriyle de dikkat çekiyor. Erzurum’da 2024 yılı itibarıyla geceleme sayısının 700 bine yaklaştığını ve özellikle İran, Azerbaycan, Rusya, Almanya ve Körfez ülkelerinden gelen turistlerin yoğun ilgisinin gözlemlendiğini belirtti.
Gastronomiye de değinen Yılmaz, Erzurum’un cağ kebabı, kadayıf dolması gibi özgün tatlarla hem geleneksel hem de modern gastronomi trendlerine uyum sağladığını ifade etti.
Coşkulu gösteriler geceye renk kattı
Resmî açılış töreninin ardından "Destanların Dansı" adlı gösteri sahnelendi. Nuh Tufanı'ndan günümüze kadar uzanan destanlar, zaferler ve kahramanlık öykülerinin anlatıldığı performans, izleyenlerden büyük alkış aldı. Program, mehter ve semazen gösterileriyle devam etti.